美国中期选举风向转变：民主党竞选“失焦”
作者：吾楼
在距离2022年11月8日美国中期选举日还有两周时间。自上周开始，北卡罗莱纳州、佐治亚州和亚利桑那州等州的早期投票已经开始。这次选举是全国性选举，将决定全部435个联邦众议院席位、35个州的联邦参议院席位，以及36个州的州长以及地方州务卿和总检察长等职位，结果将对拜登政府未来两年的执政以及2024年大选产生巨大影响。
经历2018年和2020年两次选举，美国社会认知仍然处于两极分化之中。在政治和社会极化的氛围下，选民关切的议题哪怕出现轻微变化，都有可能彻底改变选举结果。今年6月开始，美国最高法院推翻对罗诉韦德案（Roe v. Wade）的裁决，伴随枪击案频发和民主党对特朗普海湖庄园和个人的政治调查，拜登及民主党人将“堕胎”、”控枪”及“民主”三大议题纳入中期选举策略，希望以此帮助民主党保住国会控制权。其中，就民主议题而言：众议院调查委员会年中6至7月举行了至少8场听证会，美国总统拜登9月7日还在费城发表了捍卫美国民主的演讲，加大对特朗普和共和党的批判；围绕控枪：美国7月前至少有9场枪击惨案，包括5月纽约州布法罗市商店枪击案（10人死亡）和得克萨斯州尤瓦尔迪市罗布校园枪击案（21人死亡），拜登因此签署了《两党更安全社区法》（Bipartisan Safer Communities Act），这也是30年来美国首个重大枪控法案。
但从9月底开始，美国选民聚焦的议题关切出现明显变化，更多转向高通胀、经济衰退、暴力犯罪或社会治安和非法移民等问题，这些都是有助于共和党的议题。民主党候选人的领先优势开始缩小。根据《纽约时报》/锡耶纳学院（Siena College）10月17日公布的民调，越来越多的选民愿意投票给共和党人。当选民被问及他们更希望谁在国会中代表他们时，共和党人以49%对45%的优势领先民主党人4个百分点。就在上个月，在同样的民调中，民主党人以1个百分点的优势领先共和党人。该民调显示，认为经济、通胀、犯罪或移民是“最重要问题”的选民比重已经由7月的14%飙升至52%，而同期认为堕胎、民主或枪权议题为“最重要问题”的选民比重则从26%下降至14%。在7月最高法院做出关于堕胎的裁决不久，民意反弹较大，此议题曾一度帮助民主党候选人提振选情。但在此次民调数据中，只有5%的选民认为堕胎是面临美国最重要的问题。即便在民主党选民当中，经济议题的重要性也高于堕胎议题。
▲2022年10月21日，美国总统拜登在摇摆州宾夕法尼亚州宣传民主党政府基建法案，并为该州民主党参议员候选人助选。
这一点从参议员竞选选情焦灼的州可以看出。比如，在2020年总统大选中，拜登以不到1个百分点的优势赢得威斯康星州。此次中期选举，民主党提名该州民主党籍副州长曼德拉·巴恩斯（Mandela Barnes）挑战共和党参议员罗恩·詹森（Ron Johnson）。巴恩斯自7月份开始竞选策略注重保护堕胎权利，并强调对手詹森支持堕胎禁令。巴恩斯还指责詹森参与了特朗普推翻2020年选举的努力。9月之前，巴恩斯一直保持3至5个百分点的领先优势，但从9月3日开始，詹森民调反超巴恩斯，且保持了至少两个百分点的优势。这说明从9月开始，堕胎和民主已非当地选民重点关注的议题。
2020年11月至2021年1月，佐治亚州参议员选举的双轮决选中，共和党因为丢失这两个关键席位而失去多数党席位。此次中期选举，佐治亚州选情再次焦灼。共和党参议员候选人沃克（Herschel Walker）支持全面禁止堕胎，但他曾在2009年付费让他的一个女友去堕胎。即便如此，民主党也未能借堕胎议题削弱沃克。沃克目前的民意支持率已经上升至48.6%，比民主党参议员拉斐尔·沃诺克（Rapheal Warnock）仅仅低1.2个百分点。
根据NYT/Siena民调数据，经济依然是压到一切的选民关切。自7月份以来，认为经济问题是最大关切的选民人数已经由36%上升至44%，这也是影响独立选民和摇摆选民投票意向的主要因素。
2018年中期选举和2020年国会选举，民主党凭借女性选民的支持获胜。但2022年中期选举可能预示着女性独立选民开始倒向共和党，民主党过去4年在女性选民当中的优势出现下滑。根据NYT/Siena民调数据，在关键的独立选民当中，随着未决选民开始倒向共和党人，共和党的领先优势已经由9月份的3个百分点上升至10个百分点。而导致这一转变的最大因素来自女性独立选民。女性独立选民当中，共和党现在享有的支持度比民主党高18个百分点，这与9月份截然相反，当时这些选民对民主党的支持比例比共和党高14个百分点。
这种选民态度转变的深层次原因还是经济。共和党更强调商业和经济利益。女性独立选民也关注堕胎议题，也反对最高法院限制堕胎权益的裁决，但这并非她们11月的投票意向的决定性因素，因为经济和通胀议题直接关系到每个家庭主妇的切身利益。NYT/Siena民调显示，关心经济和通胀议题的选民对共和党和民主党支持度分别是64%比30%。
从以上民调来看，民主党想要借堕胎和民主议题争取摇摆选民和独立选民的策略不太奏效。共和党一直以来对高通胀、经济衰退、社会治安与犯罪以及非法移民等问题的关注更能吸引摇摆选民和独立选民。美国政治网站FiveThirtyEight对参议院选情的追踪数据显示，过去1个月，民主党保持参议院控制权的几率下降了11个百分点。根据美国网站POLITICO的“选举预测”（Election Forecast）中，在保证其他州稳赢的情况下，只要共和党在佐治亚州、内华达州、宾夕法尼亚州和威斯康星州四个选情焦灼的州拿下3个席位，就会控制参议院。
众议院435个席位，只要获得218席就可以成为多数党。根据美国有线电视新闻网（CNN）预测，共和党有望稳拿212个席位，民主党则有望拿下205个席位，尚有18个席位将面临激烈竞争。保守派阵营的《福克斯新闻》（Foxnews）10月18日预测称，共和党将赢得232个席位，即15个席位的多数席位优势。民主党将占据剩余的203个席位。这两种预测都对共和党有利。
总体而言，共和党近期利用持续高通胀、经济低迷、社会犯罪以及选民对民主党的不满，提振了共和党的中期选举选情。
从目前来看，今年夏季民主党发力过猛，包括拜登的民主演讲以及在推进枪控、堕胎权益方面的举措，行动过早且收效甚微。而选民最大的关切依然是高通胀问题，尤其是油价的持续上涨。在这个问题上，拜登和民主党人选择避重就轻，并强调美国经济并非衰退，即便有衰退，也是“轻微的”。这种策略目前看来并不见效。虽然在一些战场州民主党在募款和民调上领先，但处于“守势”的民主党人丝毫不能懈怠，当前民调领先优势也处于误差范围，共和党现在迎头赶上反而加大了民主党失去席位的风险。
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